Cabezo de San Marcos, en Almendralejo

En el verano de 2013 se puso en valor para su visita un yacimiento singular situado a las afueras de Almendralejo, en el llamado Cabezo de San Marcos

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Realizada su rehabilitación por la empresa ARQUEAS, se trata de un asentamiento en alto amurallado del calcolítico (3.500 A.C. - 2.000 A.C)

De gran valor pedagógico, recomendamos desde aquí su visita, para lo cual hay que concertar cita, pues se encuentra cerrado para evitar actos vandálicos.

Nosotros, hoy, vamos a recordar la situación en la que se encontraba este yacimiento poco antes de su rehabilitación, en marzo de 2011, cuando ya se habían comenzado con algunos trabajos de arqueología pero que nos da una idea de lo arrasado y desatendido que se había encontrado hasta ese momento. No obstante como podréis comprobar por las siguientes imágenes se distinguían perfectamente las diferentes estructuras que componían el yacimiento. Siempre había esta ahí, al lado, sólo había que pararse a mirar un poco.

Enmarcado en la vega del Harnina, en las proximidades del yacimiento se localizan otros muchos asentamiento dispersos, sin defensas, a todo lo largo del cauce del arroyo. Destaca, a aproximadamente 2 kms. del cerro, el tholos de Huerta Montero, al que ya hemos dedicado una entrada por su importancia y singularidad.

El poblado del Cabezo de San Marcos se encontraba defendido por, al menos, tres líneas de murallas, construidas con bloques irregulares de piedra extraída de la misma zona, y alguna de ellas con bastiones circulares.

Bastión de la muralla compacto, a diferencia de los demás localizados, que eran huecos en su interior

La estructura de las murallas era muy sencilla: compuesta por dos filas paralelas de bloques rellenas con ripio.

En el interior del asentamiento aún se pueden distinguir señales de su ocupación: restos de posibles cabañas, muy simples, de forma circular, pequeñas, de entre 2,5 y 6 metros de diámetro

además de algunos fosos y silos, y varias zonas con cazoletas.

Hoy ya podemos verlo de otra manera gracias al trabajo realizado:

Una gran noticia, tener ahí cerca, a nuestra disposición, un lugar tan extraordinario para aprender sobre lo que una vez fuimos, y sorprendernos al comprobar lo lejos que quedan nuestros orígenes.

Fuente del Maestre, tumbas visigodas y restos fósiles

Fuente del Maestre fue declarada en 1998 por la Junta de Extremadura Bien de Interés Cultural con Categoría de Conjunto Histórico. Y es que La Fuente aglutina en unos pocos kilómetros cuadrados todas las etapas históricas posibles.
Hay pruebas del poblamiento de la zona desde el paleolítico inferior, y hasta nuestros días han dejado su huella romanos, visigodos, árabes, cristianos, judíos... restos de asentamientos prehistóricos, villas romanas, iglesias de origen hispano-visigodo, murallas medievales. Una de las principales Encomiendas de la Orden de Santiago y cuna de un buen número de colonizadores que durante el siglo XVI se lanzaron a la conquista del Nuevo Mundo.

En esta nueva entrada vamos a acercarnos a dos yacimientos singulares, retirados del casco urbano y casi desconocidos para la gran mayoría, con muy poca información sobre ellos pero con un gran valor histórico y paleontológico: unas tumbas de origen visigodo y un yacimiento de fósiles del Carbonífero.
Estos dos yacimientos los vamos a encuadrar en una pequeña ruta que recomendamos realizar en su totalidad, merece la pena no sólo descubrir estos restos sino recorrer el enclave en el que se encuentran, de gran belleza paisajística. Subiremos hasta la ermita de San Isidro con buenas vistas sobre el paraje que llaman de los "10 ojos" y sobre la sierra de Feria, y después bajaremos hasta la ribera del Guadajira y del Playón, con sus bosques de galería.

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Es junto a la ribera del Playón, en un pequeño cerro, donde encontraremos los restos de lo que aparentemente se trataría de una necrópolis visigoda (se encuentra en una propiedad privada, hay que pasar una alambrada, por lo que se pide, como siempre, cuidado y sentido de la responsabilidad si se va a visitar)

Se trataría de una necrópolis de ámbito rural, pues se encuentra en un lugar aislado, sin pruebas en la actualidad de ningún tipo de asentamiento próximo de cierta importancia. Consta aproximadamente de 30 tumbas visibles, de muy diversos tamaños y orientación.

Es de suponer que la población aún estaba muy romanizada, puesto que a medida que se fue asentando la civilización visigoda las necrópolis fueron estableciendo una orientación ordenada, con alineamiento de las tumbas, cosa que como podemos comprobar no ocurre en ésta, en la que las tumbas no guardan ninguna orientación específica.

Podemos encontrar en este enterramiento tumbas tanto aisladas, como en pareja o en grupo. Las sepulturas están excavadas en tierra y acondicionadas mediante la colocación de lajas de granito, y en algunos casos ladrillos o tegulae.

Solían cubrirse las tumbas con una losa de granito, y el difunto era enterrado sin caja, envuelto simplemente en un sudario, y si tenía un cierto estatus económico o social podía estar acompañado de un pequeño ajuar.

Una curiosa tumba en pareja, en una misma excavación y separadas tan solo por unas losas de granito:

Desconocemos si se han hallado restos humanos o algún tipo de ajuar, o si bien con el paso de los siglos han sido expoliadas.

Si seguimos con nuestra ruta, no muy lejos, en la ladera norte del Cerro Armeña, junto a un camino, nos encontraremos el otro punto de interés al que nos referimos: un terraplén cubierto de restos fósiles marinos. 

Debido a su accesibilidad se encuentra muy deteriorado y en su parte exterior ha sido prácticamente saqueado. Esperemos que a mayor profundidad se haya mantenido más o menos intacto, pues es un lugar de tanto valor que sería una auténtica pena que desapareciera, algo tan diferente, ahí al alcance de todos, es un regalo de la tierra, de los siglos, que tenemos que conservar hasta el final del mundo.

Este yacimiento forma parte de la cuenca de los Santos de Maimona, extendiéndose desde Los Santos hasta Fuente del Maestre y Feria. Corresponde al Carbonífero, entre hace 360 y 300 millones de años,  y está ubicada en la zona de Ossa Morena (unidad geológica ibérica que abarca desde Córdoba hasta Beja, en Portugal).

Estos restos formarían parte de una llanura arrecifal, con varias fases de desarrollo con superposición de muy diversos tipos de fósiles marinos, y donde el mar abierto se situaría al sur y el continente al norte.

Se pueden identificar a simple vista algunos tipos de corales, algas y conchas de molusco y braquiópodos

No obstante, como se puede comprobar, en muchos casos ya casi ha desaparecido la capa superficial de las conchas, arrancadas la mayoría de ellas, y tan solo se pueden distinguir sus formas grabadas en la roca.

Ermitas de la Encarnación y Cubillana, Arroyo de San Serván

Arroyo de San Serván, como otros muchos pueblos de Extremadura, esconde entre sus casas, plazas y caminos una muy interesante evolución histórica, que en su caso además va acompañada de una buena parte de leyenda y aunque ya no podamos reconcerla entre sus reformadas calles ha marcado casi con toda seguridad el carácter y la esencia de sus gentes.

Su origen fue una pequeña aldea bajo la influencia directa de la romana Emérita Augusta, a la cual se le fue dando diversos nombres, Casas Buenas de Mérida, Arroyo o Arroyo de Mérida. Pero esta aldea hay que unirla históricamente a otros dos núcleos poblacionales próximos, Perales y Cubillana, pues en tiempos del Maestre de la Orden de Santiago D. Lorenzo Suárez de Figueroa en el año 1385, decidió fusionar las tres poblaciones en un sólo lugar y reagrupó a los habitantes de Perales y Cubillana en la aldea de Arroyo.

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En la cima de su sierra existen varios abrigos que todavía conservan pinturas rupestres, de lo que se deduce que la zona ya estuvo habitada desde el paleolítico, aunque la primera referencia histórica sobre el lugar la encontraremos hacia el siglo III, cuando los Santos Servando y Germán, huyendo de Emérita Augusta, donde nacieron, buscaron refugio y vivieron como eremitas durante varios años entre los roquedos de esas cimas. Allí mismo se llegó a edificar una ermita dedicada a los dos santos martirizados en Cádiz, y de ellos procede el nombre con el que finalmente se denominaría la villa.

En la falda de la sierra, muy cerca ya del núcleo de población, encontraremos las ruinas de lo que fue la Ermita de la Encarnación o Ermita de la Madre de Dios de la Sierra, uno de los edificios religiosos con más historia de la comarca. Levantada posiblemente a mediados del siglo XV, desde entonces se veneraba allí una imagen de talla y estilo gótico, de la que aún perduran algunos restos integrados en una imagen de la actual parroquia de Arroyo de San Serván. Hacia 1.501 pasó a formar parte de la Orden Franciscana hasta 1519, y en 1718 sufrió una profunda remodelación adaptándose a los gustos y posibles de la época. En 1927, amenazando ya ruina, se abandonó.

Entre sus restos destaca lo bien conservadas que se han mantenido sus pinturas murales y el retablo mayor de fábrica.

Las pinturas en su mayoría son motivos florales o geométricos, aunque se observan en la que fue una de las capillas laterales del ábside (que estuvo abovedada) también algunas figuras humanas (o divinas en este caso seguramente). Muy coloridas, es curioso su buen estado de conservación, teniendo en cuenta que llevan a la intemperie más de ochenta años. Las pinturas son atribuidas a la familia Mures, padre e hijo, pintores de la escuela sevillana, del siglo XVIII, que también decoraron la ermita de Cubillana y de los que podemos encontrar algunos lienzos en la Catedral y el Museo de Bellas Artes de Badajoz.

Incluida en la Lista Roja de Patrimonio en Peligro de la Asociación Hispania Nostra, se encuentra en ruinas, pero no abandonada. En algunos de sus rincones se han levantado pequeños altares con imágenes, exvotos, velas, flores, por parte de fieles que siguen acudiendo a la ermita y que le dan al lugar un aire extraño, diferente, casi mágico.

Hay otro lugar, muy cerca, casi desconocido, y que sin embargo es de una enorme importancia para la historia de Extremadura: la ermita de Cubillana, que en otro tiempo fue el Monasterio de Cauliana.

Situado junto al Guadiana, del que tan sólo le separa una sólida muralla, no se conoce la fecha exacta de su fundación, aunque se cree que fue sobre el año 550, en tiempos del Obispo Paulo, cuando Emérita era centro religioso y administrativo visigodo de primer orden. Ligado al Monasterio existía una Escuela Monacal, que es considerada una de las cunas de la cultura visigoda lusitana, pues de allí salieron funcionarios públicos, letrados y eclesiásticos que después ocuparían los altos cargos administrativos de la época.

Posiblemente destruido en su mayor parte durante la invasión árabe, tras la reconquista se reconstruiría tan sólo su iglesia, que acabó siendo ermita y que hoy en día, tras las desamortizaciones del siglo XIX, se encuentra en manos privadas, rodeada de altos setos y alambradas, instalaciones agrícolas y perros asesinos.
La vetusta Cauliana, vieja universidad visigoda, origen del tantas leyendas, donde se dice que Don Rodrigo, el último rey visigodo, buscó refugio tras la batalla de Guadalete y curó sus heridas antes de seguir huyendo hacia Portugal, o de, quizás, morir allí mismo... es hoy un lugar prohibido, escondido para que nadie lo busque, próximo a su olvido.

Villa Romana en "Bodegas de Alonso", Guareña

Extremadura guarda todavía muchas historias y tesoros. Escondidos. Todos lo sabemos. Todos hemos visto cómo al construir una carretera ha aparecido una vieja villa, o una necrópolis. Las obras de las vías del tren se han encontrado con antiguos poblados ya olvidados. Los pantanos han inundado cientos de restos históricos. En este mismo blog hemos hablado de algunos casos: la villa romana de Esparragalejo, yacimiento bajo el pantano de Villalba de los Barros. Todos han vuelto donde estaban: ocultos otra vez, seguramente ya para siempre.

Hoy nos referiremos a uno más: unas obras de desagües y encauzamientos de canales, en las zonas de regadío próximas a Guareña, dieron con una villa romana de la que conseguimos unas pocas imágenes, para que no se olvide.

Se trata en concreto de la parte rústica (dedicada a las labores productivas) de una villa, muy arrasada, tan sólo se han podido sacar a la luz sus cimientos.

Se distinguen apenas los muros que delimitaban sus habitaciones y almacenes

y alguna pequeña estructura, donde posiblemente iría encajada algún tipo de viga o pilar.

En las proximidades, bajo los maizales, queda el resto de la villa, que aparentemente debió ser de cierta importancia pues su parte rústica parece de grandes dimensiones y estructuras compactas.

Se puede deducir que la villa correspondería a época romana altoimperial, y tan sólo fue encontrado material constructivo, es decir, se trata de un yacimiento arqueológico sin interés, así que protegieron los restos, se cubrieron y la obra continuó.

Sin interés.

Valle de la Serena

Dos palabras bonitas. Unidas nos hablan de una de las entradas a la comarca, quizás, más conocida y peculiar de nuestra tierra. El Valle de la Serena, un pequeño pueblo de unos 1.500 habitantes, que guarda las huellas de una historia rica y original, conserva vestigios de un enorme interés, que se apartan un poco de lo habitual y que merece la pena contar.

Empezamos hacia, aproximadamente, el año 3.000 a.C.: en la Sierra Gorda, a 5 kms. del pueblo, en un cerro a unos 450 metros de altitud, se construyó un dolmen de cámara circular y corredor del que aún podemos disfrutar.

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Destinado a enterramientos, está formado por una alineación circular de bloques de pizarra (ortostatos), introducidos en una fosa excavada en la tierra y cuya entrada  estaba configurada por un corredor recto y largo de ortostatos, también encajados unos con otros, todo ello cubierto por un túmulo.

En las proximidades del dolmen se tiene constancia de la existencia de varios castros, en una zona actualmente despoblada, pero de una clara situación estratégica, junto a varios arroyos.

En su interior se hallaron restos del ajuar funerario, y algunos de los bloques de pizarra están grabados con figuras antropomorfas, aunque difíciles de distinguir en la actualidad, al menos por mi parte, pero yo no cuento. Está situado en el centro de un cerramiento de piedra, junto a las ruinas de una casa, y le vendría muy bien un desbroce de las hierbas, que con las lluvias de este año están muy altas y están cubriendo el monumento. Por favor, que no caiga en el olvido.

A mediados del siglo XIII, Pedro Yáñez, Maestre de la Orden de Alcántara, dio carta de poblamiento al sitio del Valle, en la comarca de La Serena, y dotó a la población de una zona común para pastoreo, siembra y otras labores agrícolas, lo que se denominaba un Ejido. Este fue posiblemente el origen de las "Eras del Egido", declaradas Bien de Interés Cultural con la categoría de Lugar de Interés Etnográfico, y que en el pueblo llaman las Eras del Legío.


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Sobre una serie de bancales y terrazas de mampostería, para evitar los desniveles, se construyeron un conjunto de eras para el uso común, 25 de ellas empedradas.

La conservación de este tipo de eras es muy escasa y existen muy pocos vestigios a lo largo de nuestra geografía, de ahí la importancia de su protección y su consideración como parte de nuestro patrimonio.

Las eras empedradas son propias de las zonas cerealistas. En ellas se realizaba la trilla, la separación de la paja del grano, y gracias al empedrado no se mezclaba con la tierra del suelo, manteniéndose el grano limpio.

Los empedrados son de tipos muy diversos, los hay compuestos de piedras pequeñas, bloques grandes, con forma cuadrada recortadas o completamente irregulares..., e igualmente su disposición es muy diversa: alineadas, colocadas en círculos concéntricos o radiales, o simplemente sin ningún orden. En algunas de las eras se han llegado a usar elementos de interés arqueológico, como molinos de mano romanos.

Utilizadas hasta hace relativamente poco tiempo, fueron abandonadas con la llegada de la mecanización de las labores agrícolas y la emigración, que desoló el pequeño pueblo del Valle de la Serena. Pero aún perduran sus restos, testimonio de una forma de vivir y de una historia tan cercana que casi se puede tocar.

Pero aún nos queda un último lugar por visitar en el Valle (hay muchos más lugares, tan solo hay que pasear una tarde por sus calles), un lugar interesante como pocos, también relativamente reciente y esta vez perteneciente al mundo de la arqueología industrial: Las Minas de San Nicolás.


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A unos 5,5 kms. del pueblo, de la carretera a Puebla de la Reina sale un camino que bordea el Cerro Barbero y que nos lleva directos a una antigua explotación minera, a su poblado (con viviendas para las familias de los mineros y su propia escuela para los niños) y a las bocas de varios pozos extraordinariamente bien conservados.

La explotación de la mina se realizó desde la primera década del siglo XX hasta casi los años 90, y de ella se extraía wolframio, bismuto y estaño.

El mayor nivel de producción en la mina se alcanzó durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, ya que el wolframio era un material imprescindible para la construcción de vehículos militares acorazados debido a su extraordinaria resistencia a las altas temperaturas. Posteriormente sería paulatinamente abandonada, con diversos intentos para volver a revitalizarla que no cuajaron y definitivamente paralizó su actividad a finales de los años 80. Se dice que durante la Segunda Guerra Mundial fue la mina más importante de Europa en la extracción de wolframio, producción que iba destinada al ejército alemán, salvo una pequeña parte, que de forma ilegal era vendida a través del contrabando a los ejércitos aliados.

Hoy en día es un lugar impresionante, con sus edificios derruidos y las entradas a algunas de sus galerías aún relativamente bien conservadas, refugios de recuerdos, oscuridad y murciélagos.

En uno de los foros del pueblo, una vecina, Antonia C.M., nos recuerda la letra de una antigua copla que cantaban los niños cuando subían comida a los mineros:

"Salimos de nuestro valle derechas a Cerro Barbero
a cantarle esta coplilla a los pobres de los mineros 
mineros que me escucháis no dejadme de escuchar 
que venimos de nuestro valle a daros de merendar..."